南普陀寺是厦门著名古刹，居于鹭岛名山五老峰前，背依秀奇群峰，面临碧澄海港，风景绝佳。始建于唐代，为闽南佛教胜地之一。寺内天王殿、大雄宝殿、大悲殿建筑精美，雄伟宏丽，各殿供奉弥勒、三世尊佛等。藏经阁珍藏佛教文物丰富多彩，有经典、佛像、宋代铜钟、古书等，明万历年间血书《妙法莲花经》和何朝宗名作白瓷观音等最为名贵。寺宇周围保留众多题刻，著名的有明万历陈第、沈有容题名石刻和清乾隆御制碑。寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，宽一丈。寺后五峰屏立，松竹翠郁，岩壑幽美，号“五老凌霄”，是厦门大八景之一。

南普陀寺始建于唐末五代，初称泗洲院。北宋僧文翠改建称无尽岩。元朝废了。明朝初重新建设，改名为普照寺。明末诗僧觉光和尚迁建于山前，殿堂院舍齐备，住僧常达百余众，清初又废于兵祸。清康熙二十三年（ 1684 年），靖海候施琅收复台湾后驻镇厦门，捐资修复寺院旧观，又增建大悲阁奉观音菩萨，并以之与浙江普陀山观音道场相类比且在浙江普陀山的南面，更名为南普陀寺。此后数百年来，经历代主持景峰、省己、喜参诸和尚多次重修扩建，至民国初年，已构成三殿七堂俱全的禅寺格局，成为近代闽南最具规模的名刹。

南普陀寺历来是临济喝云派的子孙寺院。民国十三年（ 1924 ），喝云派裔主持转逢和尚将寺院改为十方丛林，并按丛林规制，推选云门派裔会泉和尚为首任方丈。第二年，又在寺内创办闽南佛学院。会泉和尚退任后选聘当代高僧太虚大师为继任方丈，主办学院。从此，海内高僧相继往来住锡传经，十方佛子竞相入院参道修学，一时佛门称盛，名闻中外。

中华人民共和国建国初期，地方政府曾多次拨款维修殿宇院舍。文革十年动乱，寺院历经浩劫。文革后，国家落实宗教政策，政府重视寺院复建。十多年来，不仅旧有殿堂翻修一新，还新建多座楼堂亭院。现有建筑总面积已超过原有将近一倍。复办后的闽南佛学院，规模设施也在成倍增长。古刹盛世重光，梵呗钟磬不绝，佛苑法缘殊胜，宏法利生并传。

建国后，一度蹶而复振。而今，新构楼堂院舍，鳞次栉比；重修梵宇琳宫，金碧辉煌；常住数百僧众，梵行庄严；复办闽南佛学院，教学相长。古刹新生，法运昌隆，臻历史之鼎盛，划时代之光辉。
 
南普陀寺规模宏大，占地25.8万平方米，建筑面积21270平方米。寺中建筑有天王殿大雄宝殿、大悲殿、藏经阁等。两厢钟鼓楼、左侧新建的慈善楼与右侧普照楼，左右对应，雄伟壮观。

南普陀寺香火旺盛，进香者与游人络绎不绝。南普陀寺内千手观音工艺精绝，藏经阁珍藏佛教文物丰富多彩。庙宇周围保留众多名人题刻，寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，宽一丈。南普陀寺后往上就是五老峰，登临远眺，山风海涛，尽收眼底。[2]南普院寺坐北朝南，依山面海而建，规模宏大，气势庄严，中轴线主建筑为天王殿、大雄宝 、乐途殿、大悲殿、藏经阁；其中，天王殿位于寺院中轴线的最前端，前殿正中供奉笑容可掬的弥勒佛，两侧立有怒目环视的四大天王，殿后有韦陀菩萨覆掌按杵而立，威武异常。

大雄宝殿是整个寺院的中心，具有典型的闽南佛殿的特点，大殿正中供奉三世尊佛高大的塑像，殿后供奉西方三圣。大悲殿呈八角形三重飞檐，中间藻井由斗拱层层迭架而成，无一根铁钉，构造极其精巧；殿内正中奉祀观音菩萨，其余各面为48臂观音，造型优美、姿态多样；又因闽南信众均崇奉观音菩萨，所以此殿香火异常鼎盛。

藏经阁是中轴线上的最高层建筑，为歇山重檐式双层楼阁，一层为法堂，是僧人讲经说法的地方，二层为玉佛 殿，内供28尊缅甸玉佛，并藏有数万卷古今中外的佛典经书及一些珍贵的文物。

藏经阁里珍藏有缅甸玉佛，宋代古钟、香炉，明代铜铸八首二十四臂观音清代瓷制济公活佛以及大量佛典经书著名的有《明大藏经》《日本大藏经》等。藏经阁 后有摩崖石刻多处，其中有块大石，镌刻着一个特大的“佛”字，高一丈四宽一丈，粗犷豪放雄健有力，为国内罕见。

此外，南普陀寺院里还有钟鼓楼、功德楼、海会楼、普照楼、太虚图书馆、佛学院教室、养正院、万寿塔等建筑，其中的佛学院为1925年，是国内最早的佛教学府。
南普陀寺里有七座白玉如来佛塔和二座11层高的万寿塔，那是1993年，1994年由信士捐建是万寿塔前有个莲花池，夏日荷花盛开时，蓝天，白塔，绿叶，花海，展示这里是分外清静高洁的佛门净地。

南普陀寺还有一个吸引人的地方，那就是素斋。南普陀素菜以其清纯素雅的独特风味驰名中外，厨师调煮制作，严守素菜素料作的工艺，革除素菜仿制腥的传统，以素菜素名而独树一帆，既讲究色.香.味，又讲究形.神.器，一道菜一个雅名，神韵高雅，诗情画意。其中"半月沉江"这道菜最为有名。