梵蒂冈面积只有0.44平方公里,仅相当于北京故宫五分之三大,是一个典型的城中之国。靠近蒂伯河南岸,位于罗马城内。该国建于公元3世纪,历史上有宗教与管理功能,现为目前世界上最小的主权国家, 城中心坐落着圣彼得大教堂,内有众多艺术家的杰作,是世界上最壮丽的教堂之一。从教堂塔顶可俯瞰整个圣彼得广场,罗马景色也尽收眼底。收藏于梵蒂冈博物馆的艺术品多为绘画作品,历史悠久、数量众多,包括许多艺术珍品,值得一看。

梵蒂冈是政教合一的国家。教皇是梵蒂冈的首脑,有最高立法、司法、行政权。教皇自称“基督在世代表”,是世界天主教徒的精神领袖。教皇由红衣主教2/3多数选出,终身任职。红衣主教团是教皇的咨询机构。教皇的选举是梵蒂冈神圣而庄严的事情。由于教皇的任职是终身制,新任教皇的选举均在前任教皇去世后才慎重举行。新任教皇必须得到2/3以上的选票才能当选。